安全電圧という言葉を使うべきではない理由

近年、感電による休業４日以上の死傷労働災害発生件数は、長期的な減少傾向にあるものの、最近の 10 年程度は減少傾向がみられない。最近の 10 年間をとっても、毎年 100 件前後で推移している。

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業種別にみると、建設業・製造業に集中して発生している。

これを起因物別にみると、電気設備（「送配電線」、「電力設備」及び「その他の電気設備」）で全体の６割以上を占めている。以下、動力機械、動力クレーン等、アーク溶接装置と続いている。アーク溶接装置による感電災害は、自動電撃防止装置の普及と共に、近年ではほとんど発生しなくなっている。

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すなわち、ほとんどの場合 100V 以上の電圧で発生しており、現実には 200V 以上の災害がほとんどではないかと推測される^（※）。このため、電気工事を行う技術者は、ややもすると 100V 程度以下の電気の扱いが「いい加減」になる傾向があることが否定できないのが実態である。

※　感電災害のうち公衆災害（一般市民が感電で被災する災害）の発生件数は、日本のような商用電源が 100V の国では、フランスのような 200V の国に比して、きわめて少ないことが知られている。

日本を除く先進国の多くは「安全電圧基準」という規定がある。これは、一応の安全な電圧としての目安となっている。その値は国ごとに異なっており、次のように定められている。

もちろん、オランダ人は、ドイツ人やフランス人より電撃に２倍以上耐えられるなどということがわるわけはない。これは、どこまでのリスクを許容するかという、感電による死傷のリスクに対する考え方の違いによるものである。

※　イメージ図（©photoAC）

日本の労働安全衛生法においては「安全電圧基準」は定められていない。これは、確実に安全な電圧を設定することが困難だったこと、「安全電圧基準」を定めてしまうと日本人の事業者はそれ以下の電圧なら何をしても安全だと誤解をする恐れがあったためにあえて定めなかったのである。

身体が著しく水や汗に濡れていれば、身体のどこに電流が流れるかによっては 25V でも危険である。また、水中であれば 2.5V でも危険とされる。安全な電圧は状況によって異なり、一律に定めることはできないのである。

化学物質について許容濃度の定めがあると、多くの事業者は、同じ濃度であれば誰でも同じ健康影響があると誤解されることが多い。これは、しばしば問題を引き起こすのである。「俺は大丈夫だったからお前たちも大丈夫なはずだ」と考えて、他の労働者に無茶を強要する者が必ず現れるのである。

しかし、アルコールだって、１升の日本酒を飲んで平気なものもいれば、お猪口１杯で気分が悪くなる者もいることからも分かるように、決して同じばく露量なら誰でも同じ健康影響が出るわけではない。

これと同じで、電気だって人体への影響には個人差があるのだ。同じ条件の下で、身体の同じ部位を、同じ電流が流れれば、誰でも同じ影響があるとは限らないのである。

現に、電気技術者の中には、100V 程度の活線を平気で素手で扱う者がいるのが実態である。もちろん、電気技術者になったばかりの頃は適切に保護具を使用しているのだが、徐々に怖さに慣れてしまうのである。

このような状況下で「安全電圧」を定めてしまうと、誰でもそれ以下の電流なら安全だと考えて、他の労働者に保護具の着用をさせないケースが出て、事故が起きると考えられるのである。

日本の安衛法（安衛則）では、「第二編　安全基準」の「第五章　電気による危険の防止」によって感電防止対策を規定しているが、同規則第354条に規定により、50V 以下の電圧には規制がかかっていないのである。

そのため、これを「安全電圧」としている安全のテキストがあるが、これはあくまでも安衛則の適用の基準であって、安全な電圧についての定めなどではないことに留意しなければならない。

また、自動電撃防止装置の「安全電圧」が、JIS C 9311：2011「交流アーク溶接電源用電撃防止装置」では 25V、構造規格では30Vと定められている^（※）。このことから、これを安全電圧の基準と誤解されることがある。

※　実際の装置では 20V 程度に設定されていることが多い。

しかし、これはアーク溶接がどのような状況で使用されるかや、さらには作業効率をも考慮して定められた電圧である。安全電圧という名称は、アークが出ているときの電圧に比較すれば安全なので「安全電圧」と呼んでいるのである。どのような場合であってもこれ以下なら安全というようなものではないし、そもそも海外の安全電圧基準とは、定めるときの考え方が根本的に異なっているのである。

一般社団法人日本電気協会が、「低圧電路地絡保護指針」の中で、許容接触電圧を定めている。これは、あくまでも（一社）日本電気協会の自主基準である。

これは安全電圧の基準のような性格を有してはいるが、その名称が「許容接触電圧」とあることからも分かるように、安全電圧という考え方で設定されているものではない。

わが国では、自動電撃防止装置の JIS 規格の 25V や、安衛則の適用除外の 50V を、「安全電圧」であるとする論調が多くみられる。しかしながら、先述したように、これらは海外で定められているような「安全電圧基準」を設定しようとする目的で定められたものではない。

別な目的で定められたものを、安易に他の目的に流用するべきではないのである。

次図は、IEC（International Electrotechnical Commission：国際電気標準会議）による 15～100 Hz の正弦波電流が左手─両足間に流れた場合の人体の反応を示したものである。

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図：人体反応と通電時間／通電電流

このグラフの AC-1 から AC-4 の意味は次のようなものである。

なお、どうやってこのようなグラフを得たのか疑問に思う方もいるかもしれない。これについて、IEC は公式には動物実験やボランティアによる実験に基づいて定めているとしているが、実際には第二次大戦中にナチが行った人体実験の結果を、（戦犯訴追をしないことと引き換えに）、連合国が取得したというのは公然の秘密といってよいであろう。

通電電流は、感電による危険性を決定する最も重要な要素である。通電電流が大きいほど危険性は高いことは当然である。では、その通電電流はどのように定まるだろうか。

通電電流は、電圧と、電流が流れる経路の抵抗の合計によって、オームの法則で定まる。では、その抵抗はどのようになるだろうか。

感電対策に関して、「42V は死にボルト」という安全格言がある。この意味を考えてみよう。

床と靴が濡れている状態で、作業者が絶縁手袋を外して手が汗で濡れている場合を考えよう。このとき、作業者側の抵抗は、先述したように、人体の内部抵抗のほぼ 500Ω 程度のみとなる。この状態で、42V の充電体に触れると、オームの法則により 84mA 程度の電流が流れるおそれがある。

その状態のままで２秒程度が経過すると、先述した IEC の「人体反応と通電時間」によれば、けいれん性の筋収縮や呼吸困難の可能性があり、そのまま離脱できないでいると死に至るおそれがある。

「42V は死にボルト」とは、このようなことを言っているのである。安衛法令で規制のかかっていない 50V 以下は安全が保障されている電圧というわけではないのである。50V 以下の電圧だからといって、保護具を用いずに活線作業をするようなことは避けなければならない。

※　イメージ図（©photoAC）

また、法規制の基準に過ぎない 50V や構造規格の基準に過ぎない 25V を安全な基準であると喧伝することはきわめて有害な効果をもたらす。

それは、“規制がかかっていない”イコール“安全” という誤解を。事業者や労働者に与えることになるということである。

残念なことではあるが、事業場の安全担当者で「法令で規制がかかっていないのなら安全だ」だの「法令で規制がかかっていないことを危険だということは矛盾である」などという主張を、堂々とする方がおられるのが現場の実態なのである。

もちろん、法令で規制がかかっていないということは安全であることを意味しないことは当然なのであるが、意外にこういう当たり前のことが安全の基本的なテキストに書かれていないのである（化学物質による有害性だけは例外だが）。

なぜ、書かれていないかといえば、あまりにも当たり前のことなので、そんなことは分かっているだろうと考えて執筆者が書かないだけなのだ。ところが、意外にこういう当たり前のことが、テキストに書かれていないために現場ではきちんと理解されていないのである^（※）。

※　筆者は、技能講習について、「技能講習は技能（巧く運転する能力）を教えるのであって、安全衛生について教えるものではない」とある人物に断言されて唖然としたことがある。しかし、現場とは、そういうものなのだ。

繰り返しになるが、安衛則で規制がかかっていない電圧（50V 以下）を安全電圧として取扱うことは、きわめて危険な意識＝法律を守ってさえいれば安全なはずだ＝を現場に植え付けることになるのである。

※　イメージ図（©photoAC）

本稿では「安全電圧」という概念を例にとって、「法に規制がないから安全」と理解することの危険性を理解して頂きたいと考えている。それは、極めて危険な考え方なのである。

感電は、一定の電圧以下なら安全といえるようなものではない。状況によっては 2.5V でも危険であるし、ある人にとってはまったく問題のない電圧でも他の人には極めて危険ということもあり得るのだ。

安全電圧などという「基準」を策定してそれを、絶対的なものとして定着させることは極めて危険なことなのである。25V が安全電圧だなどといえば、現場では「また何かきれいごとを決めている」と理解されて誰もが無視するようになる。一方、50V が安全電圧だなどと言えば 50V 以下では危険な状態で作業が行われて事故につながるだろう。

何が危険なのかは、状況に応じて判断しなければならないのである。

近年、リスクアセスメントの活用が叫ばれているが、これは「法律を守る安全管理」から、「自ら災害の発生を予見してそれを避ける安全管理」への移行を目指しているのである。

残念ながら、「お上が定めたリスクアセスメントの実施」を導入しようとして、形だけ取り入れて失敗する例が後を絶たないのであるが。