感覚刺激と反応時間

問８　人間に刺激を与えたとき、刺激の種類により反応時間は異なる（特に訓練された場合を除く。）が、反応時間の最も長い感覚刺激は次のうちどれか。

（１）痛覚

（２）視覚

（３）聴覚

（４）触覚

（５）冷覚

正答（１）

【解説】

本問の５種類の感覚刺激の反応時間^（※１）では、一般に痛覚が最も長いとされている。ただ、皮膚感覚である触（圧）覚、冷覚、痛覚^（※２）の３種類の反応時間を比較することには意味があるかもしれないが、これと視覚、聴覚を比較することにあまり意味があるとは思えない。

※１　反応時間とは、一般には「ある与えられた刺激によって、決定される一つの意識的反応の最小の時間の遅れ」のことである。

※２　皮膚感覚のうち、触（圧）覚、冷覚、痛覚の３つは独立した感覚で、他に皮膚感覚の中で独立した感覚として温覚がある。

感覚刺激の反応時間を比較するのであれば、同一の条件（被験者の性別・年齢、刺激の強度、測定の方法など）で測定しなければ、厳格な意味での比較はできない。だが、本肢に示された５種類の感覚刺激について、刺激の強度や測定の方法を厳格に同じ条件で調べることなど、そもそも不可能である。

なお、それぞれの種類の刺激の反応時間についての文献としては、次のようなものがある。本問の５種類の感覚刺激の反応時間を一つの研究で測定して比較したものは見当たらなかった。異なる研究の結果なので単純な比較はできないが、３つの研究の結果を比較すると、やはり痛覚の反応時間が最も長いようである。